茶是世界三大饮品之一。全球产茶国和地区已达60多个，茶叶产量近600万吨，贸易量超过200万吨，饮茶人口超过20亿。基于茶产业在全球经济和文化交流中的特殊地位，国际社会需要设立一个国际性茶叶节日，来推动茶产业的发展和茶文化的传播。

2016年，在联合国粮农组织政府间茶叶工作组第22届会议上首次讨论了设立一个国际性茶叶节日的可能性。

2018年5月，在联合国粮农组织政府间茶叶工作组第23届会议上，中国代表团提出在每年5月21日庆祝“国际饮茶日”。

2018年9月，在联合国粮农组织(FAO)商品事务委员会第72届会议上，中国代表团从帮助消除贫困、促进茶叶消费及提升人类健康水平等多个角度阐述设立“国际饮茶日”的意义，并为其日期设立在每年5月21日提出充分依据。最终，宣布支持中国关于在每年5月21日设立国际饮茶日的提案，并将提交联合国粮农组织理事会讨论。

2019年6月，在罗马闭幕的联合国粮食及农业组织大会第41届会议上，审议通过设立“国际茶日”提案，并提交了联合国大会。

2019年11月21日，巴勒斯坦代表“77国集团和中国”首次提出“国际茶日”决议草案。

2019年11月27日，第74届联合国大会宣布将每年5月21日设为“国际茶日”，以赞美茶叶的经济、社会和文化价值，促进全球农业的可持续发展。

2019年12月19日，第74届联合国大会通过决议，将每年5月21日定为“国际茶日”。