建水位于云南南部，红河中游北岸。土地广阔，气候温和，早在旧石器时代，就有人类活动的遗迹，古已有“粮蔗之乡”的称谓。建水，历史上文风盛行，元代初期创建文庙庙学，明朝以后又相继建学政考棚、州学、书院、府学等等，成为滇南最高学府。学风兴盛，文名鹊起。明清开科取士，有时云南一榜举人中，临安学士竟占半榜之多，故又有“临半榜”的美称。　 

　　1994年，建水被国务院同时批准为中国历史文化名城、国家重点风景名胜区。对于建水来说，这是实至名归。这座位于滇南红河中游北岸唯一的国字号历史文化名城，国土面积3789平方公里，世居汉、彝、哈尼、苗、傣、回六个民族，距离省城昆明仅197公里。历史上，这里曾是联系滇中与越南北部的陆上要冲。 

　　特色鲜明的民居是建水古城构成的主体之一。从哈尼族的草项记、竹项房，彝族、傣族的土平房到汉族的平瓦房，数量多，质量好，保存相当完整。集中于城区和西庄镇的汉族民居，以朱家花园和张家花园为典型代表。同时荣戴国家级建水风景名胜区桂冠。该景区含燕子洞、临安古城、红河焕文等三大景区，融溶洞景观、融人文景观和浓郁的民族风情为一体。 

　　这座有着 “文献名邦”、“滇南邹鲁”之誉的小城，是一座历史文化的宝库。唐无和年间惠历土城的建立，拉开了这块蛮荒之地的开发序幕。之后，南宋末年，忽必烈的军队征服云南，中原文化入主南方；明洪武年间，移民的大潮带来了先进的农耕文化、儒家思想及哲学。从此，华夏中原文明与边地文化在这里相交相融，共同滋养着、生动着“散处山谷”的每一寸土地，用1200多年的时间凝固成建水这座滇南边陲城市的斑斓耀眼的色彩。